Sevde bint Zem'a, Kureyş'in Âmir b. Lüey koluna mensuptur. İlk eşi Sekrân b. Amr ile birlikte Habeşistan'a hicret eden ilk müslümanlardandır. Eşinin vefatının ardından, Hz. Hatice'nin vefatını takip eden dönemde Hz. Peygamber'in nikâhladığı ilk hanımı olmuştur; böylece Hz. Âişe'den önce evlendiği ümmehâtü'l-mü'minîndendir. Yaşça büyük, şefkatli ve cömert bir hanım olarak bilinir. İleri yaşında nöbet gününü Hz. Âişe'ye bağışlaması, Hz. Peygamber'in hanımları arasındaki güzel ahlâkın bir örneği olarak nakledilir. Hz. Ömer'in hilâfeti döneminde, kuvvetli rivayete göre 23 (644) yılında Medine'de vefat etmiştir; bazı kaynaklarda 54 (674) yılı zikredilse de bu doğru kabul edilmez. Cenaze namazını Hz. Ömer kıldırmış ve Cennetü'l-Bakî'ye defnedilmiştir. Kabri Bakî'deki diğer kabirler gibi işaretsizdir.